조충 (창서)

2. 생애

조충은 어릴 때부터 명석하여 두 가지 일화를 남겼는데, 하나는 코끼리의 무게를 잰 것이고, 다른 하나는 쥐가 말 안장을 쏠아 곤경에 처할 뻔한 병사를 구한 이야기이다.

또한, 조충은 억울하게 형벌을 받는 사람들의 사정을 헤아리고, 평소 성실한 관리들이 사소한 실수로 처벌받는 것을 관대하게 해 줄 것을 아버지 조조에게 요청했다. 조조는 조충의 총명함과 인자함을 칭찬했다.^[6][7] 조충은 친절하고 이해심이 많은 것으로 알려져 있었으며, 부당한 혐의로 기소된 사람들의 사건을 검토하여 수십 건을 성공적으로 해결했다.

조충은 뛰어난 총명함, 동정심, 그리고 수려한 외모로 형제들 사이에서 단연 돋보였으며, 아버지 조조의 총애를 한 몸에 받았다.^[8] 조조는 여러 신하들 앞에서 조충을 칭찬하며 후계자로 삼을 뜻을 내비치기도 했다.^[9] 조충은 어려서부터 학문을 좋아하고 총명하며 따뜻한 마음씨를 지녀 가신들의 신망이 두터웠고, 그의 장래는 매우 밝아 보였다. 조조 역시 조충의 재능을 매우 아껴, 한때는 적자인 조비보다 조충을 후계자로 삼으려고 생각했을 정도였다.^[17] 그러나 조충은 13세 (혹은 12세^[15])의 어린 나이로 요절하고 말았다.^[21] 사후, 래애왕(鄧哀王)으로 추존되었다.^[18]

조조의 전의(典醫)였던 화타는 중국 역사상 손꼽히는 명의였다. 그러나 조조가 화타를 중용하지 않자, 화타는 의학서를 가지러 간다는 핑계로 고향에 돌아간 뒤 다시는 돌아오지 않았다. 분노한 조조는 간언하는 부하들의 말도 듣지 않고 화타를 투옥하여 고문 끝에 죽였다. 조충은 이 소식을 듣고 슬픔에 잠겨 죽었다고 전해진다.

조조는 위독한 조충을 살리기 위해 의원뿐만 아니라 평소 미신이라며 멸시하던 "점쟁이"까지 각지에서 불러 모아 기도를 올리게 했다. 조충이 죽은 후에는, 같은 시기에 죽은 아름다운 견씨 가문의 소녀의 유해를 구해 혼례와 장례를 함께 치렀다고 한다.^[19] 요시카와 코지로는 "이것은 소위 명혼의 가장 이른 예시 중 하나"라고 『삼국지실록』에서 언급했다.^[20]

조충의 죽음은 조조에게 큰 슬픔을 안겨주었다. 조조는 조비에게 "창서(조충)의 죽음은 나에게는 큰 불행이지만, 너에게는 다행이다. 이로써 네가 나의 후계자가 될 수 있게 되었으니 말이다"라고 비꼬았다고 한다.^[21] 조비 역시 즉위 후 "만약 죽은 형 조앙이 살아있었다 해도 한계가 있었을 것이나, 창서가 살아있었다면 나는 결코 천하의 주인이 되지 못했을 것이다"라고 회고했다.^[22]

2. 1. 코끼리 무게 재기 (조충칭상)

2. 2. 쥐가 갉아먹은 안장